उसके स्कूल में हर साल पुस्तक मेला होता था, जिनमे उसे हमेशा मोटी मोटी किताबे ही पसंद आती, चाहे वह उन्हें पढ़ ही न सके!अखबार पढना उसने कब शुरू किया ये न उसे और न उसके मम्मी पापा को ही पता चल पाया.
T.V. वह ज्यादा नहीं देखती थी. जब तक मम्मी पापा देखते थे बस उनके साथ ही. हालाँकि उसे फिल्मे देखना अच्छा लगता था. कभी जब TV पर अध्यात्मिक सीरियल आते और वह ऋषि मुनियों को तपस्या करते और भगवान् को प्रसन्न होते देखती तो सोचा करती कि उसे भी ऐसा कुछ करना चाहिए और अपने घर के छोटे से मंदिर के सामने बैठ के शुरू हो जाती, लेकिन ये मम्मी भी न !
उसे अपना भाई प्रतीक बहुत पसंद है. आखिर वो दुनिया का सबसे अच्छा भाई है. वो चार साल का होने के बावजूद ठीक से बोलता नहीं था. किसी दिशा में उसकी नज़र टिकती नहीं थी. वह आवाज़ के प्रति बहुत संवेदनशील था और जल्दी ही असहज महसूस करने लगता था. ऐसा लगता था जैसे वह सब कुछ समझता है पर अपनी बात दूसरो तक पहुंचा नहीं पाता था. कभी कभी बहुत हँसता था और परेशान होने पर चिल्लाता था. कुछ शब्द बार बार दोहराता लेकिन साफ़ बात नहीं करता. अपनी धुन में मस्त रहता, वे लोग इस सबको उसके शर्मीले होने की निशानी समझते और कुछ असामान्य नहीं पाते.
कभी कभी उसे ये बात खलती थी की क्यों नहीं वह दुसरो के भाइयो की तरह उसके साथ खेलता और बात नहीं करता. काश उन्हें तब पता होता की वह औटिस्टिक है. उन्होंने काफ़ी इंतज़ार किया की कुछ बच्चे देर से बोलना सीखते हैं. फ़िर कई डॉक्टर के पास भी उसे ले जाया गया, यहाँ तक की देवी देवताओं के हर स्थान पर उसे ले जाया गया और पैसा भी खूब बहाया गया (नहीं, पानी की तरह नहीं, आज पानी पैसे से ज़्यादा कीमती है!) लेकिन कोई फायदा नहीं. कभी वे समझ ही नहीं पाए वह ऐसा क्यों है. डॉक्टर भी पता नहीं लगा सके की ये औटिस्म है.
औटिस्म बच्चे के विकास से जुडी एक ऐसी समस्या है, जो संवेदनात्मक अशक्तता है, जो बच्चे के बोलने, सामाजिक व्यवहार और इन्द्रियों के विकास को प्रभावित करती है. अगर इस समस्या को शुरूआती तीन सालो में समझ लिया जाए तो इस समस्या को आसनी से संभाला जा सकता है. लेकिन लोगों में इसके बारे में बहुत ग़लतफ़हमियाँ प्रचलित है. ये मानसिक बीमारी नहीं है और न ही इन्हें जिंदगीभर सहारे की जरुरत होती है. अगर इन्हें आत्मनिर्भर बना दिया जाये तो ये सामान्य जीवन जीते हैं.
लेकिन उस वक़्त उसके मम्मी पापा को भ्रमित होना पड़ा. प्रतीक बहुत पहले ही बेहतर स्थिति में होता यदि औटिस्म से जुडी जागरूकता और जानकारी का आभाव न होता.
वह अपने भाई से बहुत प्यार करती थी. वह जल्दी से बड़ी हो जाना चाहती थी और उसके लिए कुछ करना चाहती थी. वह डॉक्टर बनना चाहती थी और तरह तरह के ब्रेन ट्रांसप्लांट की योजना बनती रहती थी की प्रतीक ठीक हो सके. प्रतीक बहुत मासूम और प्यारा था. ज़ाहिर है लोगों का व्यवहार ऐसे बच्चो के लिए कुछ अच्छा नहीं होता. लोग झूठी सहानुभूति दिखाते और कुछ सच्ची सलाहे भी दे जाते. दुनिया में सब तरह के लोग होते हैं, कुछ लोग उसे मानसिक रूप से कमज़ोर साबित करने भी नहीं चूकते, जिस पर उसे बहुत गुस्सा आता था, पर वह कुछ कर नहीं सकती थी, छोटी जो थी. उसे पता था की अगर वह अचानक हँसता या रोता है तो इसमें कोई डरने की बात नहीं वह सिर्फ हमारा ध्यान खींचना चाहता है और हम तक अपनी बात पहुँचाना चाहता है.
उसने कई बार मम्मी को रोते देखा था और पापा जो हमेशा तनाव में रहते थे. इसीलिए वह बड़ी बहिन की तरह जितना वह कर सकती थी अपने भाई का ध्यान रखती थी और देखती थी की मम्मी पापा कोई उसकी वजह से कोई तकलीफ न हो. जब मम्मी पापा बाज़ार जाते या प्रतीक को लेकर कंही जाते तो वह घर पर अकेली रहती. वह बस इंतज़ार करती थी जब वह बड़ी हो जायेगी तो सब ठीक कर देगी
जब कभी उसकी छोटी छोटी नादानियों पे उसे मम्मी पापा डांट देते तो वह बहुत रोती थी. "लोग सोचेंगे हम तुझे बहुत बुरी तरह पीटते हैं… इतनी जल्दी रोना शुरू कर देती है!' वह बड़ी जल्दी रो पड़ती थी. (बाद में महसूस करती की वह जरुरत से ज्यादा नाटकबाज़ है !) और गुस्से में उल जुलूल सोचती थी लेकिन जब गुस्सा शांत हो जाता तो ख़ुद ही अपने आपको समझती. और फ़िर ख़ुद पे हंसती, और तय करती की मम्मी पापा की कभी शिकायत का मौका नहीं देगी. उसके लिए तो ये गायत्री मंत्र था जिसे जब भी वह अच्छे मूड में होती तो जपा करती… मेरे मम्मी- दुनिया की सबसे अच्छी मम्मी… मेरे पापा- दुनिया के सबसे अच्छे पापा… मेरा भाई – दुनिया का सबसे अच्छा भाई. उसके मम्मी पापा उसे बेइन्तहा प्यार करते है वह जानती थी.
हर साल गर्मी की छुट्टियों में वे अपने गाँव जाते थे. उसे ट्रेन में बैठना और गाँव जाना बेहद पसंद था. कच्चे मकानों को वह हमेशा कुतूहल से देखा करती थी. इनकी ऊंचाई कम होने से अक्सर उसके सर में चोट लग जाती और सब लोग उस पर खूब हंसा करते की इस शहरी लड़की को छोटे घरो की आदत नहीं. गाँव में अपने कजिन भाई बहनों के साथ वे गाँव वाले ही खेल खेला करते. बस ये कंचे खेलना उसे निहायती लड़को का खेल लगता था. वह तो अपनी दीदियों से कपड़े की गुडिया बनाना सीखती. और वे प्याज की चार टंगे लगा के उसे बकरा बना के हलाल करते और गुडिया के विवाह की दावत के नाम से खा जाते! उसे खेत जाना भी बहुत पसंद था. वह सब लोग काम कर रहे होते और वह आम के पेड़ पर चढ़ने की जाया कोशिश करती, लेकिन क्योंकि गाँव में उसे सब प्यार करते थे इसलिए उसे कच्ची कैरिया मिल ही जाती थी. वहां वे जितने दिन रुकते, वह दिनभर धुप में भटकती रहती, राजस्थानी बोलने की कोशिश करती, हँसी का पात्र बनती और खूब मजे उडाती ! हालाँकि मम्मी उसे बहुत डांटती पर वो वहां सबकी दुलारी जो थी, अपने मन की करती. मम्मी के मन करने के बावजूद दीदियों के साथ पानी भरने चली जाती. वे लोग उसके सर पर कोई छोटी सी मटकी रख देते और फ़िर उस पर खूब हँसते. वह घर पहुँचती और जोर से चिल्लाती… 'इससे पहले कि मैं इसे गिरा दूँ, इसे कोई उतारो !'
वैसे उसे ये मस्ती हज़म नहीं होती, धूप में घूमने से उसे सर में दर्द होता और खेत से कच्ची चीजे तोड़ के खाने से उसे उल्टियां हो जाती. वह जबरदस्ती चूल्हे के सामने बैठ जाती पर उससे निकलते धुएं से उसकी नन्ही आँखे बहुत जलती.
उसकी मम्मी का गाँव 'गेहुखेडी' भी जैपला से पास ही था. वहां जो नीम का पेड़ है उसे आज भी उस पर चढ़ना बहुत पसंद है. एक तो जमीन से इतना ऊपर होना एक रोमांचक एहसास है दूसरा पेड़ की ठंडी छाँव और गाँव की मिटटी की खुशबु वाली हवा का के क्या कहने! पहले वह ख़ुद पेड़ पर चढ़ती, फ़िर वहां से चिल्लाती की उसे तकिया और पढने के लिए कुछ चाहिए, और पूरी दुपहरी अपने कजिन की स्कूल बुक्स में से कहानियाँ पढ़ते हुए बिताती
उसकी बड़ी मामीजी नीम के पेड़ के प्रति उसकी ये दीवानगी देखकर नीचे से आवाज़ लगाती. 'रश्मि बाई नीचे आ रही हैं की रोटी भी ऊपर ही पहुँचा दूँ?'
ये 'बाई' उसके नाम में सम्मानपूर्वक लगा दिया जाता जो उसे खासा पसंद तो नहीं था, पर जब इतने प्यार से उसे ये संबोधन दिया जाता तो उसे अच्छा लगता.
और वह कहती 'हाँ मामीजी, क्यूँ नहीं! मैं तो एक ट्री हाउस बनने की सोच रही हूँ,' और फ़िर उसे उन्हें समझाना पड़ता की ये ट्री हाउस क्या होता है !
वो दिन तो कब के हवा हुए जब उसकी बहने मेहंदी की ताज़ा पत्तिया तोडके, उन्हें सुखा और पीस कर मेहंदी लगाती थी. छोटी लड़कियों के यही सब काम होते थे और उसे बहुत अच्छा लगता था जब माएँ इनमे अपनी बेटियों को प्रोत्साहन देती थी. और माँ के प्रेम का रस उसकी रंगत और निखार देता था. अब तो वहां भी 'समय की कमी' आधुनिक कोन (जिन्हें वहां कुप्पी कहा जाता है) प्रचलित हो गए हैं. वह जब भी कोई मेहंदी का पेड़ देखती है, जो में प्रायः दुर्लभ से हो गए हैं तो अपने बचपन को बहुत मिस करती है.
रात को वह नानाजी के पास होती तो उनसे और दादाजी के पास होती तो उनसे कहानियाँ सुनती. उसे अपना परिवार और गाँव बहुत पसंद है. आज भी जब वह अपने भाई बहनों के साथ पुरानी यादे ताज़ा करती है तो वो चकित होते हैं की इसे तो सब याद है! अब तो सब के सब इतने बड़े हो गए है, सब दीदियों की शादी हो गई, समय पंख लगा के ही उड़ता है सच में! उसे अफ़सोस होता है, गाँव में पहले जैसा मज़ा नहीं रहा.
इतनी सारी धींगामस्ती के बाद जब वे घर लौटते तो उसकी क्लास की लड़किया उसे बताती की वह काली हो गई है तो वह उन्हें बताती 'गाँव गई थी न!' और थोडी परेशान हो जाती. अपनी क्लास की लड़कियों को गाँव की बाते सुनती और खुश होती की उन लोगों ने तो कभी गाँव देखा ही नहीं!
जब वह आठ साल की हुई तो मम्मी ने उसके स्कूल की संस्था द्वारा ही संचालित एक वर्किंग वूमेन हॉस्टल में स्टिचिंग एंड एम्ब्रोईडरी और जल्द ही सिखाने लगी. वहीँ मम्मी ने तोलानी पोलटेकनिक, आदिपुर से गारमेंट मेकिंग में डिप्लोमा भी कर लिया. उसे अपने दोस्तों ये बताना बहुत अच्छा लगता की उसकी मम्मी जॉब करती है.
इस बिल्कुल साधारण लड़की में एक असाधारण बात थी. और वह थी मशहूर होने की इच्छा, जिसने अभी ज़ोर मरना शुरू नहीं किया था. जब टीवी पर किसी का इंटरव्यू आता तो वह उस जगह ख़ुद को रख के सोचती और तय करती की इस तरह के सवालो के उसे क्या जवाब देने होंगे. वह सपने तो देखती थी एक सेलेब्रिटी बन जाने के, लेकिन उसने ख़ुद ही कभी अपने आपको गंभीरता से नहीं लिया. वह लापरवाह और मस्त मौला थी.
असाधाराण बाते होना तो हमारी कहानी में अब शुरू हुआ. जब वो अपने पापा के साथ अपना थर्ड क्लास का रिजल्ट लेने गई तो उसकी हिन्दी वाली मैम ने, जो उनकी क्लास टीचर भी थी, मुस्कुराकर उसका रिपोर्ट कार्ड उसे दिया. वह तो समझी ही नहीं की मुस्कुराने वाली क्या बात हो गई! अरे, वो तो तब भी नही समझी जब मैम ने बताया की उसका क्लास में सेकंड रैंक लगा है. जब उसे समझ आया तो उसने चाहा कि काश ! फर्स्ट आया होता. लेकिन अब अपने क्लास के बच्चो को वह जला नहीं सकती थी की क्योंकि वे लोग तो जा रहे थे अजमेर.
उसके पापा का ट्रान्सफर अजमेर हो गया था. अजमेर आने से पहले उसे डराया गया की राजस्थान में हिन्दी, साइंस और मैथ्स बहुत हार्ड होती है. मैथ्स और साइंस तो नहीं पर अजमेर की हिन्दी ने उसे उसकी असलियत बता दी.
गुजरात में हिन्दी पर इतना ज़ोर नहीं दिया जाता था, और वह अजमेर आते ही स्कूल के इनटरव्यू में हिन्दी में फेल हो गई. उसके पापा को स्कूल में लिखकर देना पड़ा कि अगर अब दुबारा वह फेल हुई तो उसे स्कूल से निकला जा सकता है. यहाँ भी वे लोग किराये के मकान में ही रहे और वह अपने पापा से रोज़ सुनती कि हमारा मकान बन रहा है
वह अपने नए स्कूल में बहुत खुश थी. लेकिन उसे बहुत मेहनत करनी पड़ रही थी, जिंदगी में पहली बार उसने ये देखा कि उसकी मेहनत से उसके टीचर्स बहुत प्रभावित और खुश थे. उसे पहली बार पेन का इस्तेमाल करने को मिल रहा था. क्लास के सभी बच्चे इससे बहुत उत्साहित थे, वे अपने आपको बड़ा महसूस कर रहे थे और ज़िम्मेदारी का अनुभव कर रहे थे. वे अपने फाउंटेन पेन कि क्वालिटी और मेंटिनेंस के प्रति बहुत सजग रहते थे.
पहले क्वाटरली एक्जाम में उसका सेवेंथ रैंक लगा. वैसे तो उसके लिए संतोष कि बात थी लेकिन जिस दिन बड़े सर टोपर्स को उनके टोपर्स वाले बिल्ले प्रदान कर रहे थे, उसके दिल में दर्द हुआ. उसने अजीब सी दुआ की, उसने चाह कि टोपर्स के बिल्ले टेंथ रैंक तक वाले बच्चो को दिए जाते हो. पर उसकी क्लास के पहले तीन टोपर्स को ही ये दिए गए. उसने सोच लिया अगली बार तो वही इसकी हक़दार होगी, और उसने कल्पना भी कर डाली कि कैसे वह मंच से अपनी युनिफोर्म पर लाल रंग का चमकता हुआ बिल्ला लगाकर उतरेगी. ये उसके जीवन का पहला ऐसा दिन था जब उसे ये बात बिलकुल भी हज़म नहीं हो रही थी कि वह साधारण बच्चो के बीच दर्शको कि तरह बैठी है और कोई और उसकी आँखों के सामने से वह लाल बिल्ला लगाये गुजर रहा है. वह उस हृदयविदारक दृश्य को नहीं देख सकती थी.
वह जब घर लौटी तो उसके दिल में दो तरह कि विरोधाभासी भावनाए थी. एक तरह उसे सदमा लगा था तो दूसरी तरफ बहुत प्रेरणा से भरी थी. उसने अपने आपको याद दिलाया कि यदि वह इसी तरह लापरवाह बनी रही तो कोई और उसके हक छीनता रहेगा और वह अगर कुछ ख़ास नहीं करेगी तो अपने भाई के लिए भी कुछ नहीं कर सकेगी. वह अपने आप पे चिल्लाई कि उसे बड़ी बड़ी बाते तो खूब करना आता है पर वह इतनी बुरी है कि सपने सिर्फ देखती है पूरे करने के लिए कुछ नहीं करती. वह एक ही क्षण में दोनों कल्पनाये कर लेती थी... मानो उसने पूरे स्कूल में टॉप किया है या सोचो कि वह स्कूल से निकाल दी गयी है !
उसे चाहे देर रात तक एक ही जगह बैठे रहना पड़ता पर वह सारा होमवर्क किये बिना नहीं उठती. उसकी मम्मी अस्पताल में भरती थी और घर का ज़िम्मा नानी जी और दादीजी ने उठा रखा था. 7 अगस्त 2000 को शाम 6 बजे पापा ने अस्पताल से लौट कर उन्हें "रवि' के जन्म की खबर सुनाई. उसने ख़ुशी ख़ुशी अपनी मैथ्स कि कॉपी के पीछे उसका जन्मदिन लिखा, बिना ये सोचे कि ये कॉपी तो अगले साल ही रद्दी हो जायेगी. वह अपने छोटे भाई को गोद में लेना चाहती थी पर उसे बताया जाता कि वह बहुत छोटी है उसे नहीं उठा सकती. वह बहुत छोटा और नाज़ुक सा था. उसे ये बहुत अच्छा लगा कि उनके घर में भी एक छोटा बच्चा है, और वह जानती थी कि जब वह अपनी सहेलियों को उसके बारे में बताएगी तो उन्हें बहुत कौतुहल होगा औरउसे बहुत आनंद आएगा, वह जानती थी.
उन्हें ढेर सारा होमवर्क दिया जा रहा था. उनका कोर्स बहुत लम्बा था लेकिन वह कुछ भी अधुरा नहीं छोड़ती थी. वह खूब मेहनत करती थी और जब थक जाती तो अपने प्यारे भाई को निहारती. उन्हें इस बात का ख्याल रखना पड़ता था कि प्रतीक कहीं रवि को नुक्सान न पहुंचा दे. प्रतीक ये स्वीकार नहीं कर पा रहा था कि आजकल उसकी मम्मी पूरे पूरे समय रवि के साथ व्यस्त रहती थी. वह बिलकुल भी सहज नहीं था और उसे ये बात तो बहुत बुरी लगती थी कि उसे रवि को छूने नहीं दिया जाता था. इसलिए वह उसे अकेला पाते ही छूने की कोशिश करता लेकिन इसी में रवि को नाखून से खरोंच लग जाती. वह प्रतीक के पास रहती और कोशिश करती कि उसे अकेलापन न लगे.
दूसरे ही क्वाटरली एक्जाम में उसे पहला रैंक हासिल हो गया. वह इतनी खुश थी कि चाहती थी कि मम्मी पापा को उसके साथ डांस करना चाहिए. वह बेसब्र होकर अपने सहपाठियों से पूछती रहती थी कि टोपर वाले बिल्ले कब बांटे जायेंगे.
अब वह अपने ख़ास लाल बिल्ले के साथ बहुत खास बन गयी थी. बड़े गर्व के साथ रोज़ सुबह उसे अपने सीने पर लगाती और स्कूल में अपने आपको ख़ास समझती. उसकी सहेलिया भी अब उसके साथ रहने में गर्व का अनुभव करती. पर उसे एक लड़की जिसके मार्क्स अच्छे नहीं आते थे, मल्लिका से सहानुभूति थी. वह उसके सामने गर्व का प्रदर्शन नहीं करती थी और उसे अपनी बेस्ट फ्रेंड बना लिया था. वह मल्लिका को मलाई और मल्लिका उसे रसमलाई बुलाती थी.
जो चश्मे वाला लड़का उनकी क्लास में पहले टोपर हुआ करता था, उसके व्यव्हार में आकस्मिक परिवर्तन आया था. वह सोचती थी ये बहुत ज्यादा नाइंसाफी है. अगर उसने टॉप किया है तो ये उसकी अपनी मेहनत है, उस लड़के को इस तरह दया का पात्र बनने कि कोशिश नहीं करनी चाहिए. लेकिन वह टीचर्स कि नज़रो में अब भी चहेता था और क्लास का मोनिटर था. लेकिन उसने टीचर्स के समर्थन को भुनाने कि कोशिश की और जाकर बड़े सर से कहा कि रश्मि को ही मोनिटर बना दिया जाये. और उसे बड़े सर ने बहुत डाँटा कि उसे टोपर होने पर पुराने टोपर के साथ बुरा व्यवहार नहीं करना चाहिए. उसे उस दिन बहुत गुस्सा आया था.
लेकिन उसने परवाह करनी छोड़ दी और वह क्लास में टॉप करती रही. उनका होमवर्क हालाँकि उन्हें जीने नहीं देता था पर वह बहुत खुश थी. उसे लगता था अब जल्द ही सबकुछ ठीक हो जायेगा और वह तीनो भाई बहनों के सुनहरे भविष्य कि कल्पना करती थी.
उन्ही दिनों पापा ने अखबार में पढ़ कर बिहार के एक लड़के तथागत तुलसी के बारे में बताया कि उसने किस तरह दस साल कि उम्र में दसवी कर ली है. इसके बारे में उसने अपने दोस्तों को बताया लेकिन उन लोगों ने इस बात को असंभव बताते हुए इसे सिरे से नकार दिया. उसने मन में सोचा कि वह भी ये करके दिखा सकती है लेकिन वह यह कर दिखने के लिए उन लोगों के संपर्क में नहीं रही, उसे स्कूल छोड़ना पड़ा.
जब रवि तीन महीने का था वे लोग अपने मकान में शिफ्ट हो गए जिस वजह से उसे अपना स्कूल बदलना पड़ा. पांचवी क्लास में उसे पहली बार हिंदी मीडियम स्कूल में डाला गया. यहाँ के जानलेवा होमवर्क से वह दिनरात सर धुनने लगी. उसके लिए अब ये बहुत मुश्किल हो रहा था. वह किताबो में डूबी रहती थी. न अपने भाइयो को सँभालने में, न घर के कुछ काम में मदद कर सकती थी. और बहार खेलने जाना तो उसके लिए सपना ही हो गया था. पहले क्वाटरली एक्जाम देने के बाद उसने स्कूल जाना छोड़ दिया. अब ये सब उसकी बर्दाश्त के बाहर हो गया था.
इस बीच पड़ोस कि कुछ दसवी कक्षा कि लड़किया उसके पापा से मैथ्स में कुछ मदद लेने आती थी. उनके सवाल उसे बहुत रोचक लगते थे और वह बैठे बैठे दसवी कि किताबे पढ़ती थी. और बड़ी आसानी से उनके सवाल हल कर देती थी. मम्मी पापा ने उसके सामने प्रस्ताव रखा कि अगर वह एक महीने में पूरी बीजगणित हल करदे तो उसके लिए ओपन से दसवी का फॉर्म भर दिया जायेगा. उसे तो चुनौतिया लेना बड़ा पसंद था. "हाँ , मै तो चुटकियों में कर सकती हूँ !"
और इस तरह घर पर ही उसकी दसवी कि पढाई शुरू हो गयी. उसके पापा उसे गणित, विज्ञान और मम्मी उसे इंग्लिश, गुजराती, सामाजिक विज्ञानं पढाती. उसकी क्लास कि लड़किया इस बीच कई बार उसके घर आती रही उसे समझाने कि वह पढाई क्यों छोड़ रही है ? उसने सब लोगों को यही कह रखा था. वे सबको बताते थे कि लड़की को वैसे भी घर के काम करने है, पढ़ कर क्या करेगी. और लोगों के चकित होने का आनंद लेते थे. पापा ने कमिटमेंट किया था कि वे उसे दसवी पास करने पर कंप्यूटर दिलाएंगे.
जब वह परीक्षा देने गयी तो भी असमंजस कि स्थिति में रही क्योंकि उसे वहां गलती से आ गयी एक बच्ची समझा जाता रहा. लोगों ये विश्वास करने में थोडा समय लगा कि वह भी वह दसवी का पेपर देने आई है. उसके पापा पूरे तीन घंटे बहार धूप में खड़े उसका इंतज़ार करते रहे. जो लड़किया उसके कमरे में ही परीक्षा देती थी अगले दिन तक उसकी दोस्त हो गयी थी. और वह सबकी दुलारी भी बन गयी थी. उसे बड़ा मज़ा आता था जब उससे उम्र में पांच साल बड़ी लड़किया परीक्षा के बाद उससे पेपर के सवाल समझती थी. उसे बहुत अच्छा लगता था पेपर पर हस्ताक्षर करना, और ये भी कि एक्जाम में उन्हें पानी पिलाने भी एक आदमी आता था. वह अपने आपको बहुत बड़ा महसूस कर रही थी और बेहद असाधारण भी !
उसके गणित के पेपर में एक गड़बड़ हो गयी. जब पानी पिलाने वाला आया तो उसकी कॉपी पर पानी गिर गया. चूँकि वह फाउंटेन पेन से लिखती थी इसलिए उसका लिखा हुआ सब धुल गया. पर उसे न दूसरी कॉपी दी गयी न एक्स्ट्रा टाइम. और उसने इस बारे में किसी से कुछ नहीं कहा. जब रास्ते में पापा को बताया तो वे बिगडे कि उसी वक़्त क्यों नहीं बताया.
सन 2002 में वह 9 साल 9 माह की उम्र में दसवी करने वाली राजस्थान कि पहली लड़की बन गयी. 63 प्रतिशत अंको के साथ. उस दिन के बाद से उसे लगा कि सबकुछ बदल गया है. वह सचमुच बहुत ख़ास महसूस कर रही थी और पूरी गर्मी की छुटिया उसे अपने आपको ये भरोसा दिलाने में लग गयी कि वह वही ख़ास लड़की है ! घर पर आने वाले मेहमान उससे खासतौर पर मिलना चाहते थे और उससे मिलकर बहुत गर्व महसूस करते थे. उसके मम्मी पापा भी बहुत खुश थे.
उसने ग्यारवी जीव विज्ञानं की नियमित छात्रा के रूप में श्री गुरुनानक उच्च माध्यमिक कन्या विद्यालय में प्रवेश लिया. पहले ही दिन उसे ये साबित करने में परेशानी हुई की वह ग्यारहवी में पढ़ती है. वो तो अच्छा था कि वह अखबार में छपी न्यूज़ कि कटिंग साथ ले गयी थी. वह क्लास में सबको दीदी (आखिर वे लोग उससे पॉँच पॉँच साल बड़े थे !) बुलाती थी और सबकी दुलारी थी. और सब लोग उसे छुटकी बुलाते थे. वह उन्हें दीदी तो बुलाती थी पर अपने आपको उन सबके बीच ही सहज पाती थी. उसे अपनी उम्र के लोग तो अब भी बच्चे ही लगते थे !
अजमेर में आने के बाद उसे मिली उसकी सबसे अच्छी दोस्त, रागिनी. उसे तो पता ही नहीं था के वह उसकी ही क्लास में पर अलग सेक्शन में गुजरात में भी पढ़ती थी. वह सिर्फ उसकी ऐसी इकलौती दोस्त है जो उसकी उम्र की है और उन दोनों की दोस्ती को किसी भी बात से फर्क नहीं पड़ता, उनकी दोस्ती के अपने उसूल हैं. वह उसकी बेस्ट फ्रेंड है. उसे रागिनी की एक बात बहुत पसंद है... उसने कहा था... सबसे बड़ा रोग, क्या कहेंगे लोग ! वे दोनों मस्ती में कहती रहती हैं... हम बने तुम बने एक दूजे के लिए... !
उसे बड़ी जल्दी बड़े लोगों के साथ रहने की आदत पड़ गयी. और कोई भी परेशानी नहीं हुई. बल्कि कभी कभी तो वह उनके बचपने पर भी हैरान हो जाती थी, उसे ये बहुत अजीब लगता था कि वे इतने बड़े होने के बावजूद अख़बार पढने में रूचि नहीं रखते ! या तोह वह सबसे अलग थी या ये सब लोग उससे बहुत अलग है, वह सोचती थी.
उसे नयी चीजे जानना बहुत अच्छा लगता था. बल्कि वह तो सोचती थी कि जानने को इतना कुछ है कि पॉँच साल बचा कर भी वह कुछ ख़ास नहीं कर पायी है. बायोलोजी की लैब में आने से तो उसे मानो उसे मुहमांगी मुराद मिल गयी. वह मन ही मन खूब हंसी जब उसने देखा कि उसकी क्लास कि एक लड़की साँपो वाली आलमारी देखकर रोने लगी, उसके लिए तो ये सब बहुत रोमांचक था. उसकी नज़र में बोतलों में बंद वो जानवर बहुत प्यारे और खूबसूरत थे.
सबसे ज्यादा मज़ा उसे जानवरों का डिस्सेकशन करने में आता था. कभी कभी वह सोचती थी कि उनकी पढाई के लिए कितने जीव मारे गए हैं, लेकिन अगले ही पल वह कहती थी, ये अपनी स्पीशीज की बेहतरी के लिए 'शहीद' हुए हैं !
"ये लजीज कॉकरोच का अचार आपकी खिदमत में ! " जार में भरे हुए कौक्रोचेस को वॉच ग्लास में निकाल कल बायोलोजी के स्टुडेंट मैथ्स वाले स्टूडेंट्स को छेड़ते थे.
उसके लैब रेकॉर्ड्स बहुत सुंदर होते थे ऐसा उसके टीचर्स कहते थे. उसका ख़ास ख्याल रखा जाता था. वह इतनी छोटी थी कि केमिस्ट्री की लैब में उसे ब्युरेट भरने के लिए बेंच पर खडा होना पड़ता था.
उसने 62 % अंको के साथ बारहवी जीव विज्ञान उत्तीर्ण कर ली. उन दिनों वह लगातार हैरी पॉटर श्रंखला की सफलता और उसकी लेखिका जे. के. रोलिंग के करोड़पति होने के बारे में सुन रही थी. उसने हैरी पॉटर कि पहली किताब पढ़ी और पाया कि इसकी लेखिका पाठको को भरपूर मनोरंजन तो दे रही हैं और भरपूर कमा भी रही हैं, लेकिन इस सबका फायदा ?
उसने फैसला किया कि वह एक बाल उपन्यास लिखेगी लकिन उसके द्बारा लोगों को कोरा मनोरंजन ही नहीं देगी बल्कि वह भरी होगी औटिस्म के प्रति जागरूकता से, पर्यावरण समन्धित और सामाजिक संदेशो से. और उसने लिखा अपना पहला साइंस फिक्शन बाल उपन्यास का पहला भाग "जूही और मिरेकल लैंड."
वह 11 साल कि उम्र में सन 2004 में कॉलेज में आ गयी।कॉलेज उसे वह चाहिए था जो हमेशा सुर्खियों में बना रहता हो... "G.C.A. " (गवर्नमेंट कॉलेज अजमेर) एक ऐसा स्थान है जहाँ सब तरह के जीव जंतु पाए जाते है ! कॉलेज के स्टूडेंट्स कहते रहते हैं. इन्ही के कारनामो की वजह से कॉलेज हमेशा सुर्खियों में बना रहता है.छात्रसंघ चुनाव के दौरान जब छात्रनेता उससे अपनी पार्टी को वोट देने की अपील करते थे तो वह मजाक में कहती थी.. कि वह अभी 18 की नहीं है, वोट नहीं कर सकती ! वह फर्स्ट इयर में थी सिर्फ तब ही वोट कर सकी फिर कॉलेज में चुनाव होने बंद हो गए. वरना कौन जानता है वो भी चुनाव लड़ ही लेती !
उसने राजकीय महाविद्यालय अजमेर से सन 2007 में जीव विज्ञान में स्नातक और सन 2009 में प्राणी विज्ञान में स्नातकोत्तर किया. 2008 में उसके जन्मदिन 29 सितम्बर को उसकी किताब प्रकाशित हो गयी। जब से एक अखबार ने ये लिखा कि मिरेकल गर्ल की किताब बाज़ार में, वह इस नाम से भी जानी जाने लगी... लेकिन उसे अपने आपको स्ट्रेंज गर्ल कहाना बहुत पसंद है. वह इसे होने वाली आय को विशेष बच्चो के विशेष स्कूल में दान करना चाहती है और चाहती है कि हर जिले में ऐसा स्कूल हो और लोगों की पहुँच में भी हो.
कॉलेज में उसका समय बहुत ही अच्छा गुजरा. शुरूआती दिनों में वह अक्सर सुनती थी...
"आज कल कॉलेज में बच्चे भी आने लगे हैं यार !"
और तपाक से कहती थी "हाँ अंकल, अब आप जैसे बूढे लोग कॉलेज छोड़ ही नहीं रहे तो मुझे आना ही पड़ा !"
क्लास में हर काम के लिए उसे ही आगे किया जाता "तू छोटी है, तू कर सकती है !" चाहे वह कॉलेज कि कल्चर नाईट में डांस करना हो या टीचर को बुला के लाना हो डॉग फिश में सबसे पहले चीरा लगाना हो (तुझसे गलती भी होगी तो तुझे डांट नहीं पड़ेगी.) या किसी लड़के को पलटकर जवाब देना हो! वह किसी से नहीं डरती!
उसे अपने दोस्त बहुत पसंद है, यहाँ तक कि क्लास में हमेशा उसके वह और उसके दोस्त मिसाल रहे. लेकिन वह दोस्त बनाने में बड़ी सजग है (हर कोई इतना खुशकिस्मत तो नहीं हो सकता न जो उसका दोस्त बन सके, वह सोचती थी.) लोग आसानी से उसे बेवकूफ नहीं बना सकते, आखिर दुनिया में ऐसे लोगों कि कमी तो नहीं होती जिन्हें मतलब के दोस्त कहा जाता है !और उसे झूठ से सख्त नफरत है!
उसे घमंडी लोगों से बड़ी सहानुभूति है. 'बेचारे, नहीं जानते कि वे क्या मिस कर रहे हैं !' लेकिन वह लोगों के व्यक्तित्व से प्रभावित भी होती है ! और हाँ, दूसरो कि गलतियों से भी बहुत सीखती है!
उसे कॉलेज में भी छुटकी बुलाया जाता रहा. कभी कभी एलियन या एंटीक पीस भी, (हाहा !) पर M.Sc . में आने के बाद उसे उसके नाम से बुलाया जाने लगा, गनीमत है!
PG स्टूडेंट्स साल में कुछ पार्टीज़ रखते हैं, जैसे टीचर्स डे, फ्रेशर्स पार्टी और फरेवेल्ल पार्टी. पापा कहते हैं.. नो नालेज विदोउट कॉलेज ! उसने ये बखूबी जाना. M.Sc . के विद्यार्थी मिलकर ये आयोजन करते हैं. और इसमें उसकी चटपटी कविता या राजस्थानी डांस न हो, हो नहीं सकता !
उसने M.Sc . प्रीविअस में PG सेमीनार में पहला पुरस्कार जीता और और बहुत खुश थी कि उसने अपनी उम्र से पॉँच साल बड़े लोगों को पछाड़ दिया है. कॉलेज के लेक्चरर्स उससे हमेशा कुछ ज्यादा की उम्मीद रखते थे. "रश्मि, तुम तो अच्छी लड़की हो न !"
वह मन ही मन कहती थी "हाँ अच्छी लड़की कहकर टीचर्स मुझसे सब काम करवा लेते हैं !" लेकिन उसे मज़ा आता था. आखिर वह क्लास कि सबसे छोटी, सबसे ज़हीन और बिंदास लड़की के तौर पर पहचानी जाती है ! वह बड़े लोगों और टीचर्स से हमेशा अधिक से अधिक सीखने की कोशिश करती है. वह एक बार गर्ल्स असोसिएशन कि एक्जीक्यूटिव मेंबर भी बनी और उसने NSS भी ज्वाइन किया.
प्रसिद्धी के साथ जिम्मेदारी कि भावना को शिद्दत से अपने अन्दर महसूस करती है. उसे लगता है बाकी सब लोगों ने तो सोचना बंद कर दिया है, अब वह ही नहीं कुछ करेगी तो इस संसार का क्या होगा ! (जानती है ये कुछ ज्यादा है, पर अपने आपको मोटिवेट करने का सदाबहार तरीका है ! सॉरी !)
अब डॉक्टर नहीं बनना चाहती (वैसे पीएचडी करके भी वह डॉक्टर ही बन जायेगी) साइंटिस्ट बनना चाहती है. लेकिन उसने पाया है कि औटिस्म के विषय में जितनी खोज हो चुकी है वह भी आम लोगों के किसी काम की नहीं ! क्योकि लोगों कि पहुँच में नहीं, कमी है जागरूकता की। विशेष बच्चो को सामान्य जीवन जीने के लिए विशेष स्कूलों में पढने की बहुत जरुरत है पर ज्यादातर लोग इस बारे में कुछ जानते ही नहीं।
वह समाज सेविका भी बनना चाहती है इन विसंगतियों को दूर करना चाहती है। उसे पढना और लिखना बहुत पसंद है। आखिर वह जानती है कि एक्सपर्ट वह है जो अपने क्षेत्र कि पूरी और सभी क्षेत्रो की थोडी थोडी जानकारी रखता है। वह इस दुनिया को रहने कि एक बेहतर जगह बनाना चाहती है. वह एक असाधारण लड़की है और ये असाधारण काम ज़रूर करेगी !
अब रवि केंद्रीय विद्यालय नं. 1 मे फिफ्थ क्लास में पढता है और बहुत मेधावी है. उसे क्रिकेट पसंद है और वह हर कदम पे दीदी से बेहतर कर दिखाना चाहता है लोगो को वैसे भी उससे कुछ अधिक ही उम्मीदे हैं.प्रतीक मीनू मोविकास मंदिर, चाचियावास, अजमेर में ग्रेड थर्ड में पढता है, वहीँ हॉस्टल में रहता है और तेजी से रिकवर हो रहा है. हालाँकि घर से दूर रखने का ये फैसला उसकी माँ के लिए कठोर था परन्तु वहां की संतुलित दिनचर्या और कदा अनुशासन ही उसके भले के लिए ठीक है. वह छुट्टियों में घर आता है, उसके वहां बहुत से दोस्त है और वह बहुत खुश रहता है.
उसने पूरी तरह अपना ध्यान अपने मिशन पे लगाया हुआ है और वह जानती है एक दिन इसे पूरा कर ही लेगी। आखिर ... ~journey of million miles starts with a single pace~...
धन्यवाद.
सारे बुद्धि वाले जीव, ओह सॉरी, बुद्धिजीवी जानते हैं कि ये छुटकी उर्फ़ नन्ही लेखिका उर्फ़ रश्मि मै ही हूँ ! 
